H2O Farmはイノシシやシカによる被害を防ぐため、鉄の柵で囲まれている。イラストに表記はないが、出入り口は右下にある。「H2O Farm」の文字を右方向に移動させ、柵にぶつかるあたりだ。そして生姜は出入り口から最も遠い、隅っこに植え付けられた。

もうだいぶ前のことなので忘れられていると思うが、ホームセンターで種生姜を購入し、適宜のサイズにカットして植え付けた。

植え付けから70日が経過した5月末、うんともすんとも言わない生姜を掘り起こしてみた。種生姜からは確かに芽が出てきており、ゆっくりながらも確かに成長していることがわかった。

植え付けからちょうど3ヵ月で芽が確認できた。正直なところ、どのくらいの間隔で植えたのか、いくつ植えたのかも忘れており、発芽率は気にならなかった。

それから10日後、芽はすくすくと育って、高さ30cmほどに。茎は固く、笹のようだった。

7月半ば、茎は力強く伸びている。ツルの雑草が柵の外から侵入してきて、生姜に絡みついていた。もちろん除去したが、畑の隅っこだとツルの雑草に襲われやすいのが困りもの。

9月上旬、飯能市の気温は真夏同然で、まだまだ雑草が活発だ。夏の間、こまめに畝の草取りはしたのだが、畝の周囲はジャングル状態。

まるで畝の面影がない、生姜の畝。せめてツルの雑草を柵の外に押しやって生姜から引き離す。ツル同士が絡みついていて、作業は困難を極めた。

雑草が枯れ始めた10月中旬、生姜が勢いを増してきた。あと20日ほどで収穫の予定である。

11月、いよいよ生姜を掘り起こした。強靭な茎の根元に、生姜が仕上がっている。

見た目はちゃんとした生姜だった。「おー、生姜だ」と当たり前のことを思わず口にする、失敗慣れしたメンバーたちだった。

次々と生姜が掘り起こされる。生姜から伸びている根が太く、長いことを初めて知った。

スーパーで見かけるあの凸凹とした形が、自分たちの畑から現れる興奮！　ちょっと小さいけれども。

全体的にサイズが小さく、またすべての種生姜が育ったわけではなかったので、春に購入した種生姜の重量を超えることはできなかった。9ヵ月もかけてぶっちゃけマイナスかもしれないが、採れたての生姜を手に入れた喜びは大きい。

春に植えたすべての野菜を収穫し、空き地のような状態のH2O Farm。次回から秋植えの野菜を植え付けていく。