グリーンが鮮やかなH2O Farm

三寒四温の時季がすぎ、H2O Farmはうららかな春の陽気に包まれている。これは喜んでばかりもいられず、雑草との戦いが始まることを意味している。今年も汗だくになり、熱中症と隣り合わせの草取りをすることになるだろう。
というわけでだいぶ雑草が目立つようになり、グリーンが鮮やかなH2O Farm。これから夏野菜の種まきラッシュが始まるわけだが、前年の秋に植えて、まだ収穫されていない野菜が残っている。今回はそのうちの1つ、キャベツを収穫する。

すっかり暖かくなって、雑草が目立ち始めたH2O Farm。俺たちの戦い（草取り）が今年も始まる。

前回、新作物を植え付けたことで賑わいが戻りつつある。このなかで前年の秋に植えたのがキャベツ、葉ネギ、玉ねぎ。今日はキャベツを収穫する。

雑草に囲まれていまいち視認しにくいが、キャベツは収穫OKな状態だ。

中心部がしっかりと丸まって、ちゃんとキャベツっぽく育った。

たっぷり半年かかったキャベツ

キャベツの苗を植えたのは前年の9月末。今は4月アタマなので、たっぷり半年間にわたって栽培してきたことになる。種からではなく苗スタートだったので、芽が出るかどうか……といった気苦労はなかったのだが、寒い冬の間に本当に育つのかどうか不安だった。それが今日この日、いわゆる「春キャベツ」として堂々の収穫である。
収穫の前に、植え付けてからの変遷をざっとご覧いただこう。

苗の植え付けから約20日後。この日に追肥を行った。大きさに個体差はあるが、葉が力強く広がっている。

植え付けから約40日。追肥が効いたのか成長具合は順調そのもの。

植え付けから2ヵ月ちょっとが経過した、12月上旬の様子。中心部が丸まり始めた。

12月下旬。そろそろ植え付けから3ヵ月が経とうとしている。全体サイズも大きく、収穫は期待できそうだ。

植え付けから5ヵ月半が経過した、3月中旬の様子。「大きくなったなあ」と感じてからが長かった。この日から3週間後に収穫することに。

収穫できたのは7玉

キャベツの収穫は、引っこ抜いて根を切りはずし、外側の葉を剥くだけ。細々とした作業が伴う収穫と違ってダイナミックなものだ。苗は8本植え、収穫できたのは7玉。H2O Farmにしては上々の成功率であり、またキャベツというメジャーな野菜ということもあって満足度は高い。
しかしながらキャベツとしての出来は微妙なところ。まず玉がとても小さく、ソフトボール程度だった。また一般的に春キャベツといえば柔らかいイメージがあるが、H2O Farm製はどういうわけかカチカチだった。スーパーで買うキャベツがふわふわのおにぎりだとすると、H2O Farm製はギュウギュウに握り込まれたような感じ。葉っぱ同士がピッタリと密着していて、その葉自体も固めだった。

キャベツの収穫は、鷲掴みにして引っこ抜くダイナミックなもの。

初めて見たキャベツの茎。想像よりも長く、よく支えていたもんだなと感心。

収穫できた7玉。こうして見ると立派なキャベツだが……。

サイズはこの通り、ソフトボール程度だった。その分密度が高いようで、おにぎりに例えるなら、力いっぱいギュウギュウに握り込まれた感じのキャベツだった。

小ぶりで固いキャベツだったが、それはそれで美味かったのでキャベツの栽培は成功。次回は空きスペースに夏野菜を植える予定だ。

Photography：H2O Style
Writing：Minoru Akiba